Битва при Баннокберне

Битва при Баннокберне.
Предисловие.

Холодным днем, сопровождаемым сильным снегопадом, в марте 1286 года, король Александр III Шотландский встретился со своими лордами на собрании Совета в Эдинбургском замке. Проблема касалась шотландских лордов, находившихся в плену у англичан, и этот день был посвящен разговору о том, каким образом их можно освободить. После окончания обсуждения, короля и его людей накормили свежими миногами, пряной рыбой, без сомнения сопровождаемой обильными возлияниями вина и эля. У Александра была молодая жена, и он, вероятно, пожелал провести эту ночь с ней, поэтому он поспешил в эту сильную бурю на переправу через реку Форт. Когда он достиг реки, перевозчик сначала отказался переплывать через Форт, потому что тот был в этом месте широким, а ветер и волнение усиливались. Но обвиненный в трусости, перевозчик согласился переправить отряд короля. Оказавшись в безопасности на другом берегу, королю предложили теплые и безопасные квартиры, чтобы переночевать, и изо всех сил просили не ехать дальше. Но он не мог оставаться не удовлетворенным. Вероятно, тепло вина и рыба в его животе делало его безрассудным, но, скорее всего, им двигали мысли о тепле спальни королевы. Когда он скакал во главе своих людей, обуреваемый своей жаждой, где-то в темноте, на скале около Кингхорна, его лошадь оступилась, и он упал в пропасть, навстречу своей смерти.

Он был хорошим королем, а Шотландия имела слишком мало таковых, чтобы терять их таким образом. Оба его сына уже умерли, а его единственная дочь, которая была замужем за королем Норвегии, умерла при родах. Маленькая девочка, которую она родила в день своей смерти, стала теперь наследницей трона Шотландии. Бедняжка, никогда не знавшая своей матери, она умерла во время путешествия в страну ее матери. Теперь Шотландия оказалась без явного наследника короны, и поскольку претенденты начали попытки занять свое место и бросали темные и враждебные взгляды на своих соперников, король Эдуард I Английский повернул свое лицо на север и почувствовал благоприятную возможность.

Преждевременная смерть Александра привела к более чем четверти века боли, смертей и погромов в Шотландии. Когда она, наконец, прошла через это испытание, она стала нацией во главе с доблестным королем, под стать ее собственной природной отваге. Это была длинная и тяжелая дорога, но она привела к месту в верховьях реки Форт, в тени замка Стерлинг и название этого места стало самым сладким словом для шотландцев, когда-либо произносимых для ушей их южных соседей. Это имя было и есть… БАННОКБЕРН.